Η UNESCO ανακοίνωσε την ένταξη του Ολύμπου στον Κατάλογο Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς, έπειτα από ομόφωνη απόφαση της 48ης Συνόδου της Επιτροπής Παγκόσμιας Κληρονομιάς, που πραγματοποιήθηκε στο Μπουσάν της Νότιας Κορέας.
Ο Όλυμπος αναγνωρίστηκε ως μικτό αγαθό, δηλαδή ως μνημείο με ταυτόχρονα εξαιρετική φυσική και πολιτιστική αξία, αποτελώντας πλέον επίσημα Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Η ένταξη αυτή αποτελεί μία από τις σημαντικότερες διεθνείς διακρίσεις για την Ελλάδα, καθώς αναγνωρίζει τη μοναδική οικουμενική αξία του υψηλότερου βουνού της χώρας και ενισχύει την προστασία και τη διεθνή προβολή του.
Η Ελλάδα διαθέτει πλέον 21 εγγραφές στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, εκ των οποίων τρεις είναι μικτά αγαθά: ο Όλυμπος, τα Μετέωρα και το Άγιο Όρος.
Ο Όλυμπος ξεχωρίζει για:
- τη μυθολογική του σημασία ως κατοικία των Δώδεκα Ολύμπιων Θεών,
- τη διαχρονική παρουσία του στην αρχαία ελληνική γραμματεία,
- τη μοναδική βιοποικιλότητά του, με περίπου 1.983 είδη φυτών (πάνω από το 25% της ελληνικής χλωρίδας), πολλά από τα οποία είναι ενδημικά,
- την πλούσια πανίδα του, που περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, καφέ αρκούδα, αγριόγιδα και σπάνια αρπακτικά πτηνά.
Στους πρόποδες του βουνού βρίσκεται και ο αρχαιολογικός χώρος του Δίου, που συνδέεται άμεσα με τη λατρεία των Ολύμπιων Θεών και συμπληρώνει τον πολιτιστικό χαρακτήρα της περιοχής.
Η υποψηφιότητα του Ολύμπου προετοιμαζόταν από το 2014 μέσω συνεργασίας των αρμόδιων φορέων, ενώ μετά την αναγνώριση προγραμματίζονται έργα για την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος, τη βελτίωση της προσβασιμότητας και τη βιώσιμη ανάπτυξη της περιοχής.
